李克強總理在《2015年政府工作報告》中指出：城鎮(zhèn)化是解決城鄉(xiāng)差距的根本途徑，也是最大的內(nèi)需所在。要堅持以人為核心，以解決三個1億人問題為著力點，發(fā)揮好城鎮(zhèn)化對現(xiàn)代化的支撐作用。2014年5月，國務(wù)院發(fā)布了《國家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃（2014－2020年）》，為我國新型城鎮(zhèn)化建設(shè)制定了路線圖，明確了時間表。今后一個時期，要促進約1億農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)移人口落戶城鎮(zhèn)，改造約1億人居住的城鎮(zhèn)棚戶區(qū)和城中村，引導(dǎo)約1億人在中西部地區(qū)就近城鎮(zhèn)化。推進新型城鎮(zhèn)化，有不同的路徑依賴，有一部分學(xué)者、專家強調(diào)就地城鎮(zhèn)化，一些地方也在大力推進小城鎮(zhèn)建設(shè)，把小城鎮(zhèn)、縣城和小城市建設(shè)作為推進新型城鎮(zhèn)化的重點，有的甚至力推村改居集中居住。有些人一談到發(fā)展大中城市，做大城市規(guī)模，片面放大超大城市存在的城市病，片面強調(diào)西部地區(qū)出現(xiàn)的極個別的空城現(xiàn)象，將此作為反對發(fā)展大中城市的理由。有些人忽視國情的區(qū)別，將美國城鎮(zhèn)化的路徑作為中國城鎮(zhèn)化發(fā)展的標(biāo)桿。

        針對中國的國情和所處的城鎮(zhèn)化發(fā)展階段，筆者認(rèn)為，要把在中西部地區(qū)發(fā)展大中城市作為我國推進新型城鎮(zhèn)化的主要路徑：一是優(yōu)化城鎮(zhèn)空間分布的需要。我國城鎮(zhèn)空間結(jié)構(gòu)的重要特征是東部一些城鎮(zhèn)密集地區(qū)資源環(huán)境約束趨緊，中西部資源環(huán)境承載能力較強地區(qū)的城鎮(zhèn)化潛力有待挖掘；中小城市集聚產(chǎn)業(yè)和人口不足，潛力沒有得到充分發(fā)揮；小城鎮(zhèn)數(shù)量多、規(guī)模小、服務(wù)功能弱。2013年，我國的小城鎮(zhèn)達(dá)20113個，平均每個鎮(zhèn)人口不到1萬人。小城鎮(zhèn)分散增加了經(jīng)濟社會和生態(tài)環(huán)境成本與資源環(huán)境承載能力不匹配。二是發(fā)揮規(guī)模效益的需要。中國城市化進程的主要問題不是生產(chǎn)力布局過于集中，而是過于分散。從土地利用來看，我國人均占地水平最高的是農(nóng)村，我國南方農(nóng)村人均占用建設(shè)用地達(dá)到250平方米以上，遠(yuǎn)高于國家《村鎮(zhèn)規(guī)劃標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定的人均居民點用地面積150平方米的上限。目前我國城鎮(zhèn)居民人均用地面積超過國家關(guān)于城市規(guī)劃建設(shè)用地標(biāo)準(zhǔn)30%左右，土地城鎮(zhèn)化快于人口城鎮(zhèn)化，主要原因是小城市和小城鎮(zhèn)人口集聚效應(yīng)跟不上土地非農(nóng)化。同時，供水、供電、污水處理等基礎(chǔ)設(shè)施要發(fā)揮作用，實現(xiàn)投入產(chǎn)出的基本平衡，對服務(wù)半徑和人口有一定的要求。在一些地區(qū)，建設(shè)了大量的鄉(xiāng)鎮(zhèn)污水處理廠，甚至追求鄉(xiāng)鎮(zhèn)污水處理廠全覆蓋的目標(biāo)，但污水處理廠建好后，由于服務(wù)半徑小，污水收納量小，運營成本過高，建好后無法運營。三是適應(yīng)我國人多地少實際的需要。雖然并非城市規(guī)模越大綜合效益越好，但是城市要發(fā)揮效益，離不開一定的規(guī)模。據(jù)測算，城市規(guī)模效益最大化的臨界點是常住人口500萬人。我國人口基數(shù)大，而人均耕地面積小，不能和美、歐等人口少、耕地面積多的國家進行類比，不能走大量建小城市和小城鎮(zhèn)的路子。如果小城市和城鎮(zhèn)過多，用于聯(lián)系城市的高速公路、高鐵建設(shè)需求將無限擴張，對中國耕地保護造成極大的挑戰(zhàn)。

        美國經(jīng)濟學(xué)家格萊澤在《城市的勝利》一書中指出：城市是人類最偉大的發(fā)明。在城市已經(jīng)成為區(qū)域經(jīng)濟龍頭的時代，需要把握發(fā)展機遇，以合理的頂層設(shè)計迎接城市發(fā)展的未來。一是構(gòu)建合理的城市發(fā)展體系。按照新的城市分類，對城市常住人口1000萬以上的超大城市要嚴(yán)格控制和發(fā)展，將環(huán)境承載能力強、人口集聚效應(yīng)好的區(qū)域中心城市建設(shè)成為千萬級的特大城市；重點將一批省會城市和國務(wù)院批準(zhǔn)的較大的市建設(shè)成為特大城市，形成區(qū)域性中心城市；鼓勵地級市發(fā)展，形成一批省域中心城市；推進省直管縣，鼓勵縣與相鄰縣級市或地級市合并；嚴(yán)格控制小城鎮(zhèn)無序發(fā)展。全面放開中等城市和省會城市落戶限制。二是適度推進舊城區(qū)有機更新。舊城棚戶區(qū)和城中村改造成本高，不宜大面積進行拆遷改造，要按照增加公共綠地、公共空間、配套設(shè)施、支路網(wǎng)密度，減少居住人口密度，減少開發(fā)強度的要求推進有機更新，不能借舊城改造的機會擴大老城區(qū)的開發(fā)容量、增加開發(fā)面積。三是重點實現(xiàn)城市精明增長。鼓勵和引導(dǎo)省會城市和地級市建設(shè)新區(qū)、新城。既要避免無序建新區(qū)的現(xiàn)象，也不能無視市場需求壓制建設(shè)的積極性。重點是要按照新型城鎮(zhèn)化的要求建設(shè)集約節(jié)約、兩型發(fā)展的新區(qū)和新城。在建設(shè)中要實現(xiàn)土地集約利用，在新城城市建設(shè)中保持較高的土地開發(fā)密度，盤活存量土地，形成與老城區(qū)近鄰的緊湊型次中心，避免無序的規(guī)模擴張；倡導(dǎo)居住、商業(yè)、辦公、公共設(shè)施合理混合的開發(fā)模式，減少無效交通；推進綠色建筑規(guī)?；l(fā)展，堅持公交優(yōu)先，建設(shè)綠色生態(tài)兩型新城。